1Sucedió por entonces que los filisteos se reunieron para hacer la guerra a Israel. Israel salió al encuentro de los filisteos para combatir. Acamparon cerca de Eben-Ezer, y los filisteos estaban acampados en Afec. 2Habiendo presentado batalla los filisteos contra Israel, se empeñó el combate, e Israel fue derrotado por los filisteos, que mataron en el combate, en el campo, unos cuatro mil hombres. 3El pueblo se recogió en el campamento, y los ancianos se preguntaron: << ¿Por qué nos ha derrotado Yavé hoy ante los filisteos? Vamos a traer de Silo el arca de la alianza de Yavé, para que esté entre nosotros y nos salve de la mano de nuestros enemigos>>. 4Mandaron a Silo, y se trajo de allí el arca de la alianza de Yavé Sebaot, que se sienta sobre los querubines, y con ella fueron los dos hijos de Helí, Ofni y Fines. 5Cuando el arca de la alianza de Yavé entró en el campamento, todo Israel lanzó tan grandes gritos de júbilo, que hacían retemblar la tierra. 6Oyeron los filisteos el vocerío y dijeron: << ¿Qué vocerío es éste tan grande que se oye hoy en el campamento de los hebreos?>> Y supieron que había sido traída al campamento el arca de Yavé. 7Atemorizáronse los filisteos, y decían: <<Ha venido Dios al campamento. ¡Desgraciados de nosotros! Cosa tal no había sucedido hasta ahora. 8¡Desgraciados de nosotros! ¿Quién nos librará de la mano de esos dioses poderosos? ¿Acaso no son éstos los que castigaron a Egipto con toda suerte de plagas y con peste? 9Esforzaos y sed hombres, filisteos; no tengamos que servirles nosotros a ellos, como os sirven ellos a vosotros. Sed hombres, luchad>>. 10Combatieron, pues, los filisteos y fue derrotado Israel, huyendo cada uno a sus tiendas. Fue una gran derrota, en la que cayeron de Israel treinta mil infantes, 11y fue capturada el arca de Dios, y murieron los dos hijos de Helí, Ofni y Fines. 12Un hombre de Benjamín, de los huidos del campo de batalla, vino corriendo a Silo aquel mismo día, con los vestidos desgarrados y la cabeza cubierta de polvo. 13Cuando llegó, estaba Helí sentado en una silla, a la vera del camino, cerca de la puerta, esperando, pues su corazón temblaba por el arca de Dios. Entró el hombre en la ciudad para informarla, y toda ella fue un grito. 14Al oírlo Helí, preguntó: << ¿Qué ruido, qué tumulto es ése?>> Entonces vino el hombre para darle la noticia. 15Helí tenía noventa y ocho años; sus ojos se habían quedado rígidos y no veía. 16El hombre dijo a Helí: <<Vengo del campo de batalla, de donde he huido hoy>>. Helí le preguntó: << ¿Y qué ha pasado, hijo mío?>> 17El le contestó: <<Israel ha huido ante los filisteos; ha habido muchos muertos del pueblo; también tus dos hijos, Ofni y Fines, han sido muertos, y el arca de Dios ha sido tomada>>. 18Apenas hubo mentado el arca de Dios, cayó Helí de su silla hacia atrás, junto a la puerta, y se desnucó y murió, pues era ya muy anciano y estaba muy pesado. Había juzgado a Israel durante cuarenta años. 19Su nuera, la mujer de Fines, estaba encinta, ya para dar a luz. Al saber la noticia de la captura del arca de Dios, de la muerte de su suegro y de su marido, se doblegó y parió, pues le sobrevinieron los dolores del parto. 20Y, al tiempo de morir, las mujeres que estaban junto a ella le decían: <<No temas, pues ha dado a luz un hijo>>; pero ella ni respondía ni prestaba atención. 21Llamó al hijo Icabod, 22diciendo: <<Ha pasado de Israel la gloria>>, por haber sido capturada el arca de Dios y por la muerte de su suegro y de su marido. Ella dijo: <<Ha pasado la gloria de Israel, porque ha sido capturada el arca de Dios>>.
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